Créé en 1925, le club des Chamois Niortais est un club de foot faisant partie de la grande histoire de la ville de Niort. Véritable emblème du football et plus largement du sport en Deux-Sèvres, les Chamois Niortais font vibrer chaque semaine les supporters de foot à travers leurs résultats au Stade René-Gaillard. Actuellement en Ligue 2, les hommes de Pascal Plancque sont les porteurs de l’image d’un club devenu professionnel en 1985 et ayant fait vivre bien des émotions aux Niortais.
Les Chamois Niortais : quelle est l’origine du nom ?
Difficile de parler de présenter les Chamois sans s’attarder sur leur sobriquet atypique. Pour cause, les chamois sont des mammifères que l’on retrouve généralement dans des environnements rocheux et montagneux et on a tendance à davantage les imaginer du côté des alpes qu’au beau milieu des Deux-Sèvres. Alors pourquoi le club de foot se nomme les Chamois Niortais Football Club ?
L’origine du nom est en réalité économique et sociale puisqu’elle fait référence à ce qui était le poumon économique de la ville lors de la création du club, il y a bientôt un siècle. Niort était alors loin de la grande ville que l’on connaît aujourd’hui et vivait en partie grâce à l’industrie du tannage. Vous devinez la suite : la tannerie la plus concernée était celle liée aux chamois. Lorsque Théophile Boinot, propriétaire d’une chamoiserie, crée un club de foot à Niort en 1925 c’est tout naturellement qu’il y glisse une référence à son activité et celle de sa ville. Il ne faut cependant pas y voir la volonté de lier de façon promotionnelle le club à son activité professionnelle, c’était en réalité une pratique plutôt courante à l’époque et le club était intimement lié dans son effectif à celui de l’usine de Théophile Boinot. Loin de l’entreprise sportive de haut niveau que l’on connaît aujourd’hui, les Chamois Niortais étaient alors un petit club familial fruit de la passion du fils Boinot, Charles.
Le maillot extérieur de la saison 2019/2020 sur lequel on retrouve forcément l’iconique Chamois sur le blason du club :
Des chamois à l’histoire et aux émotions très riches
Depuis près d’un siècle, le Chamois Niortais Football Club a connu bien des situations sportives pour passer du petit club d’usine à celui de solide acteur du football français présent en Ligue 2 depuis de nombreuses années.
De sa création jusqu’en 1985, les Chamois Niortais se structurent peu à peu. Acteur de DH et du football régional durant des années, c’est ensuite en Division 3 que le club fera ses armes. Le football français et ses ligues connaissent forcément des restructurations durant ces années, on pense notamment à celle de 1970, mais les Chamois montent peu à peu en puissance jusqu’à atteindre à la fin de la saison 1984-1985, la promotion en Division 2 faisant ainsi entrer le club dans l’ère du professionnalisme.
Les saison 1985-1986 et 1986-1987 confirment les bonnes performances des Niortais. Après une acclimatation réussie à la seconde division, les Chamois se montrent particulièrement intéressants et parviennent même à enchaîner un très grand nombre de matchs sans défaite. En résulte ce qui est à ce jour la plus grande performance du club : l’ascension à la première division, l’élite du football français. La marche est cependant trop haute pour les Chamois qui, comme de nombreux promus, retourneront en Division 2 dès la saison suivante.
L’histoire récente du club est marquée par une fin des années 90 et un début des années 2000 stable où le club semble avoir trouvé sa position sportive. La suite est plus compliquée, le paroxysme étant marqué par le retour de l’équipe en CFA durant l’année 2009. Une situation qui ne durera cependant pas puisque le retour en Ligue 2 s’effectue rapidement, en 2012, où l’équipe figure encore aujourd’hui. Une 12ème place en 2018-2019, une 15ème la saison précédente et une 10ème en 2016-2017 : si Niort ne se prend pas à rêver de promotion en Ligue 1, sa place ne semble cependant pas menacée pour autant !
Quel est le Palmarès du Chamois Niortais Football Club ?
Sans entrer dans la liste exhaustive des récompenses du club de foot de Niort, revenons rapidement sur les performances des Chamois et décryptons ensemble pourquoi le club des Deux-Sèvres n’a pas démérité durant sa longue histoire.
En premier lieu, les titres de champion de DH Centre-Ouest et les coupes de la ligue du Centre-Ouest ne se comptent plus tellement ils en accumulent. Fait d’armes plus remarquable, un titre de champion de National en 2006 qui intervient dans une période paradoxalement assez compliquée pour le club. Second du championnat de Ligue 2 en 1987, l’année de la montée du club en première division, les Chamois brillent également par leur parcours en coupe.
La coupe de la Ligue en premier lieu. Avec une finale en 1991 et une demi-finale en 2001, le Chamois Niortais Football Club a su se faire découvrir du grand public amateur de foot dans toute la France. Il faut dire que c’est une belle performance pour l’équipe, la coupe de la Ligue ayant été remportée par un club de Ligue 2 qu’à une seule reprise. La coupe de France est la seconde grande aventure du club avec un quart de finale en 1991, la même année que leur finale de coupe de la Ligue !
Le président du club, Karim Fradin, offre son bilan de la saison sur la chaîne Youtube des Chamois :
En savoir un peu plus sur l’envers du décor du club de foot Niortais
Présidé par Karim Fradin, avec un budget de 9M€ pour la saison actuelle, Niort affiche des moyens économiques cohérents avec ses résultats sportifs. On notera des investissements majeurs réalisés pour aider les Chamois à continuer leur croissance. Le plus notable est évidemment le projet d’un nouveau stade, un écrin de 8500 places qui devrait représenter un coût d’environ 12M€. Ce dernier s’inscrit dans un projet de complexe sportif plus large évalué quant à lui à 20M€.
Moins visible mais également très important, les Chamois Niortais ont également inauguré l’année dernière un nouveau bâtiment à destination de l’accueil des partenaires du club. Si le grand public n’est pas concerné par ce changement, ce nouveau bâtiment participe au développement des partenariats des chamois qui, bien évidemment, sont au cœur des enjeux économiques d’un club sportif. Nous avions d’ailleurs interviewé Sandrine Bert, responsable marketing et événementiel des Chamois Niortais qui nous expliquait quel était son rôle au sein du club et comment sa mission participait au développement du club et de ses partenaires.
