C’est une spécialité bien connue de la région charentaise et pour cause : elle en possède le nom ! Le melon est le fruit de l’été qui accompagne bien les repas ensoleillés et qui est assez vite associé aux vacances. Mais que connaissez-vous vraiment du melon charentais ? Son origine, sa culture ou encore ses bienfaits, etc., les sujets sont nombreux et intéressants. Nous allons aujourd’hui vous partager quelques bribes de savoir pour briller durant les repas entre amis.
Quelle est l’origine du melon charentais ?
Le melon charentais trouve son origine bien plus loin que sa région actuelle. En effet, le fruit est cultivé 5 siècles avant notre ère par les Égyptiens, puis commence à se retrouver dans d’autres régions du Bassin méditerranéen. C’est Charles VIII qui l’introduit en France à son retour des guerres d’Italie. L’on nomme alors le fruit « melon cantaloup », en raison de son origine, Cantalupo – région d’Italie. Par la suite, la culture du melon s’étend à la région de Charente, propice de par son climat doux et tempéré, et lui donne son nom.
Quels sont les bienfaits du melon charentais ?
Il faut savoir que, comme la pastèque, le melon est principalement composé d’eau (90 %) et est donc très désaltérant. Riche de toutes sortes de vitamines dont la vitamine C et B, mais aussi d’oligoéléments, il apporte nombre d’éléments essentiels à notre corps. Le petit plus ? Il possède une très forte teneur en antioxydants (bêta-carotène) qui protègent la peau et nos cellules de l’action du temps. Vous l’aurez donc compris, en plus d’être délicieux, le melon charentais regorge de bienfaits pour votre santé.
Comment est-il récolté ?
Le melon est une plante qui pousse au ras du sol et qui s’étend petit à petit, un peu à la manière des cornichons. Les fruits poussent donc à même le sol, rendant sa récolte assez physique ! C’est un travail saisonnier qui commence à partir de mi-mai et s’étend tout l’été jusqu’au premières chutes de température. Cela ravit souvent les étudiants, car ils peuvent trouver là un travail saisonnier, rémunéré, entre 2 années de cours.
La récolte s’effectue à la main en sélectionnant les melons en fonction de leur maturité. Ils sont alors cueillis (avec la queue pour la conservation) d’une simple torsion qui coupera son lien avec la plante au sol. Puis ils seront calibrés avant d’arriver sur les étals.
La petite astuce pour bien choisir son melon sur l’étalage et le conserver !
Devant un étalage de melons, il n’est pas forcément facile de faire son choix. Voici quelques conseils pour réussir à sélectionner le meilleur melon charentais parmi les autres et le déguster le jour même !
- Plus lourd sera son poids, meilleur il sera. En effet, cela veut dire que le fruit est gorgé de sucre.
- Les sillons sur la peau doivent être bien marqués, c’est un signe que le melon est mûr. Et cela s’accentue avec le temps.
- Le pédoncule du fruit doit se décoller légèrement. Si c’est le cas, sachez qu’il vous faudra le manger rapidement.
- La peau du melon charentais se doit d’être ferme. À l’inverse, quand elle commence à devenir molle, c’est souvent que le melon est en train de commencer à pourrir.
- Enfin, il doit sentir bon ! Plus son odeur est forte et plus vous êtes sûr d’avoir un melon de qualité, c’est-à-dire dont la maturité est arrivée à terme.
Pour ce qui est de sa conservation, il suffit de le placer dans un endroit frais comme le bac à légumes de votre réfrigérateur. Attention à bien le mettre dans un torchon sinon son arôme peut se répandre et donner un goût aux autres aliments.
Pensez à le sortir au minimum 1 heure avant de le manger afin qu’il ne soit trop frais sinon son goût peut en être altéré.
De quelles manières déguster le melon charentais ?
Il existe autant de manières de déguster le melon charentais que de personnes le cuisinant. La façon la plus simple de manger ce fruit est tout simplement de le couper en deux et de l’épépiner. Souvent servi en entrée, il peut tout aussi bien se prévoir en dessert sous la forme de cubes accompagnés d’une glace.
Osez également le mélange sucré salé : le melon charentais en coupé en dés avec de la feta et quelques tomates cerises seront parfaits pour réalisés une entrée simple, mais originale. Sachez aussi que le melon s’associe très bien avec les crevettes. Réalisez ainsi des petits plats terre et mer qui peuvent faire leur effet !
En résumé, le melon charentais est un fruit polyvalent qui possède de nombreux bienfaits et que l’on peut déguster à tous moments !
